14-04-2025
In oktober vieren we alweer de derde verjaardag van CityAppTour! Maar hoe is het eigenlijk allemaal begonnen, op die bewuste dag in 2022? De oprichter en CEO van CityAppTour, Jaap Dijkstra, vertelt je alles over zijn bedrijf en hoe we zijn gekomen waar we nu staan! 
Allereerst: stel uzelf even voor! We willen weten wie het brein is achter CityAppTour!
Wow, het brein? Mijn naam is Jaap Dijkstra. Hoe oud ben ik ook alweer? 63. Getrouwd, drie kinderen en sinds het begin... Dat is inmiddels zo’n 2,5 jaar geleden, ben ik eigenaar van CityAppTour. Ik heb veel plezier in het runnen van mijn twee bedrijven: Uitjes en Eten en CityAppTour. Wat ik belangrijk vind, zoals ik ook al zei in ons voorgesprek, is dat we binnen de bedrijven vooral veel plezier hebben.
Daar hadden we het inderdaad over. We hadden het toen ook kort over het doel en de gedachte achter CityAppTour. Kunt u daar wat meer over vertellen?
Kort gezegd is het doel om een product te maken met de technologie die op dit moment beschikbaar is — denk aan apps, internet en AI — en daar dan onze eigen identiteit aan toe te voegen, zodat mensen een stad in één dag echt kunnen beleven.
Dus een combinatie van moderne technologie en authentieke verhalen?
Ja, precies! En natuurlijk moeten we ook aandacht besteden aan de bekendste gebouwen en plekken van een stad, maar we zoeken ook naar verhalen die wij ‘schatkistverhalen’ noemen. Die willen we óók vertellen, zodat het meer voelt als een rondleiding plus!
Het totaalplaatje dus, dat vind ik leuk! Kunt u iets vertellen over de eerste stappen na de oprichting van CityAppTour?
Ik kan het me niet eens meer precies herinneren! De eerste stap was kijken naar de mogelijkheden die een app biedt — meer dan alleen een platform voor spellen. Vervolgens inventariseer je de markt en kijk je wat er mogelijk is. En dan komt er een moment dat je gewoon zegt: “We gaan hiermee door.” Je blijft erover praten met mensen en op een gegeven moment zeg je gewoon: “Ja, we gaan dit echt doen!”
Was het ook een persoonlijke interesse? Reizen, verhalen vertellen?
Ik hou van reizen en nieuwe dingen ontdekken — ik ben altijd op zoek naar manieren om mijn leven te verrijken. Ik vind het echt heerlijk om ergens te zijn waar ik nog nooit ben geweest, een stad in te gaan, dingen te ontdekken, een beetje in de geschiedenis te duiken, iets te beleven. Dat geeft me veel plezier, en ik heb gelukkig nog steeds af en toe de kans om dat te doen. Ik geniet daar echt van. 
Dat is fijn om te horen. Maar het is vast niet allemaal rozengeur en maneschijn geweest… Wat waren de grootste uitdagingen in het begin, en hoe bent u daarmee omgegaan?
Er waren veel uitdagingen, eigenlijk meer dan ik had verwacht. In het begin dachten we: “Een website opzetten? Dat lukt wel.” Maar we zeiden ook: “Als we een website hebben, moet het wel een goede zijn. Hij moet goed vindbaar zijn.” Dus daar hebben we best veel in geïnvesteerd. En eerlijk gezegd was dat nog niet eens zo moeilijk.
Toen kwam de app. We besloten het platform te gebruiken dat we ook bij de spellen van Uitjes en Eten gebruikten. Maar dat bleek uiteindelijk niet ideaal. Het is beter om een app te ontwikkelen die echt op je doel is afgestemd. Daar zijn we nu dan ook mee bezig.
We liepen ook tegen contentproblemen aan. Op een gegeven moment zeiden we: “Als we 25 steden klaar hebben, activeren we ze en dan hebben we een mooie basis.” Maar toen ontdekten we dat de teksten die we voor die 25 steden hadden geschreven, niet voldeden aan de verwachtingen van de klant. We hadden ze moeten testen! We dachten dat we goed bezig waren... maar dat waren we niet. De teksten waren veel te kort. Klanten verwachtten langere, meer boeiende verhalen. Dus moesten we alles herschrijven. Het was enorm veel werk, maar het heeft ons ook belangrijke inzichten gegeven in hoe we content moeten aanpakken.
Het is dus een dagelijks proces van dingen uitproberen en experimenteren om nieuwe kansen te creëren.
Ja, constante ontwikkeling dus.
Constante ontwikkeling.
Er verandert zoveel in de markt, bijvoorbeeld op het gebied van AI. Mensen gaan dat steeds meer gebruiken, dus we moeten manieren vinden om uniek en authentiek te blijven. De sleutel ligt echt bij goede technologie, en bovenal bij ijzersterke content.
Daar ben ik het helemaal mee eens. En met al die ontwikkelingen: wanneer begon u echt te merken dat het bedrijf groeide? Wat was het kantelpunt?
Nou, je hebt daar zelf ook al een deel van meegemaakt, maar het was in de herfst van vorig jaar dat we echt een sprong voorwaarts maakten. Toen begonnen we echt verkopen te genereren, op een manier dat we konden zeggen: dit bedrijf is levensvatbaar. Dat, in combinatie met de maanden waarin het product eindelijk op het juiste niveau zat. Toen konden we zeggen: “Nu hebben we én kwaliteit én kwantiteit.”
Mooi gezegd! En wat is tot nu toe de belangrijkste les die u heeft geleerd sinds de oprichting van CityAppTour?
Er zijn veel lessen, maar de belangrijkste is: wees flexibel en positief, maar ook realistisch. Als start-up heb je pieken en dalen, dus je moet deadlines stellen voor jezelf en je bedrijf — wanneer wil je bepaalde doelen bereikt hebben. Maar ik ben trots op het product dat we hebben neergezet, zeker met zo’n klein team. Ik vind dat we het goed hebben gedaan.
Dus u bent ook echt trots op het team?
Ja, absoluut! Kijk, ik ben iemand die dingen kan initiëren. En ja, ik loop af en toe even binnen, en ik houd de boel wel een beetje in de gaten, denk ik. Maar eerlijk — neem Fons bijvoorbeeld. Zonder Fons was dit nooit gelukt. Hij regelt eigenlijk... alles.
Natuurlijk ben ik soms een beetje kritisch als ik binnenloop, maar hij heeft zich echt op een manier ontwikkeld die ik niet had verwacht. Er komt zoveel meer technisch werk bij kijken dan ik dacht. Ik dacht echt dat het veel simpeler zou zijn! Dus misschien is dat ook wel een les... Hoewel het ironisch genoeg ook nog steeds belangrijk is om dingen simpel te houden.
In sommige opzichten wel. Maar het is ook belangrijk om groot te dromen. En over dromen gesproken: waar ziet u CityAppTour over vijf jaar?
Over vijf jaar... Ik denk dat het snel kan gaan in deze markt, dat hangt natuurlijk van veel factoren af. Met de schaal waarop we nu bezig zijn — onze aanwezigheid in zoveel steden — denk ik dat dat uiteindelijk echt kracht gaat uitstralen. Dat helpt ons ook om makkelijker binnen te komen bij grotere organisaties. Dus eerlijk gezegd verwacht ik dat CityAppTour over vijf jaar een aanzienlijk groter team zal hebben.
Maar ook dat we bezoekers van een stad veel waardevollere informatie kunnen bieden. Dat is traditioneel gezien de taak van een VVV-kantoor, maar wij proberen het toegankelijker en gebruiksvriendelijker te maken.
En ik zie ook dat het bedrijf meer interne afdelingen zal hebben. Verschillende takken binnen marketing bijvoorbeeld — niet alleen social media, maar ook lokale samenwerkingen met steden en hotels. Misschien zelfs een paar mensen die fulltime alleen maar content maken of herschrijven. Ik denk dat we ook veel meer mogelijkheden in de app zelf gaan zien, dus we zullen waarschijnlijk iemand in huis nodig hebben die dat bijhoudt.
Dus ja, ik denk dat dat allemaal goed mogelijk is in de komende vijf jaar. Hoeveel we dan precies verkopen? Geen idee. Maar ik geloof dat er heel veel potentie ligt.
Dat klinkt als een mooie toekomst! Tot slot, heeft u één tip voor mensen die zelf een bedrijf willen starten? Iets wat u zelf graag had willen horen toen u begon?
Test dingen van tevoren! Verzamel informatie over de markt en de klanten voordat je beslissingen neemt en stappen zet. Dat hebben wij niet altijd gedaan, en dat verraste me achteraf best — hoe naïef ik soms was. Het blijft een kwestie van trial-and-error, maar het had een stuk soepeler kunnen verlopen!
Goed gezegd! Dat was het voor vandaag. Bedankt voor uw tijd!
Geen enkel probleem!
21-03-2025
Vandaag is de eerste dag van de lente, wat betekent (hopelijk!) beter weer om prachtige steden te verkennen. Een goed voorbeeld van steden die echt tot leven komen in de lente, is Trier. Uit eigen ervaring weet ik dat elke stad leuker is om te verkennen bij een temperatuur boven de 20 ºC, maar Trier overtrof zichzelf echt. Hier zijn mijn 5 favoriete activiteiten in de oudste stad van Duitsland wanneer de zon schijnt en de bloemen in bloei staan.
Bezoek een wijnfestival in Trier
De lente luidt het begin in van het wijnfestivalseizoen in de Moezelregio, wat betekent veel evenementen met wijnproeverijen en meer! De regio staat bekend om haar witte wijnen, dus probeer zeker de lokale varianten. Je kunt ook deelnemen aan een georganiseerde wijnproeverij op een boot op de Moezel of in de oudste wijnkelder van Duitsland. 
Bezoek de boerenmarkt van Trier
Elke dinsdag en vrijdag komen lokale en regionale verkopers samen op het Viehmarktplein om hun verse producten te verkopen op de boerenmarkt van Trier. Maak een wandeling over de markt als het mooi weer is en steun de verkopers en de lokale gemeenschap door hun producten te kopen!
Wandelen of fietsen door de mooie natuur rond Trier
De stad wordt omringd door prachtige natuur die erop wacht om ontdekt te worden. Ga wandelen om de mooiste uitzichten te bewonderen, of huur een fiets om de regio te verkennen. Of je nu zelfstandig gaat of met een gids, je zult op deze manier zeker genieten van het mooie weer! 
Volg een SUP-cursus
Voor wie iets actiefs zoekt: probeer een SUP-cursus op de Moezel! Leer hoe je rechtop moet staan en peddelen op een paddleboard terwijl je geniet van het landschap om je heen. Waarschuwing: wij zijn niet verantwoordelijk voor eventuele blunders waarbij je in het water valt – zoals ik deed ;).
Speel je eigen UNESCO-bingo!
Trier staat bekend om zijn historische monumenten, waarvan er negen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan. Download de bingokaart hieronder en kijk hoeveel je er kunt bezoeken tijdens je verblijf! De beloning als je bingo hebt? Een welverdiend glas lokale Riesling. Tenzij je het bingo speelt met kinderen – dan wordt het een limonade ;). 
Hopelijk heb je met deze tips genoeg inspiratie voor je verblijf in Trier, maar zo niet, dan kun je altijd een audiotour bij ons boeken om je tijd te vullen. Bonus: met de tour kom je langs zeven van de UNESCO-locaties – dus bijna een volle bingo! ;)
