14-04-2025
En octobre, nous fêterons déjà les trois ans de CityAppTour ! Mais comment tout a commencé, en ce jour décisif de 2022 ? Le fondateur et PDG de CityAppTour, Jaap Dijkstra, vous raconte tout sur son entreprise et comment nous en sommes arrivés là aujourd’hui !

Tout d’abord, présentez-vous ! Nous voulons savoir qui est le cerveau derrière CityAppTour !
Wow, le cerveau ? Je m’appelle Jaap Dijkstra. Quel âge j’ai déjà ? 63 ans. Marié, trois enfants, et depuis le début… donc environ deux ans et demi, je suis le propriétaire de CityAppTour. J’aime diriger mes deux entreprises, Uitjes en Eten et CityAppTour, et ce que je trouve important, comme je l’ai dit dans notre entretien préalable, c’est que nous ayons beaucoup de plaisir dans nos activités.

C’est vrai, on en a parlé. On a aussi brièvement évoqué les objectifs et la vision de départ de CityAppTour. Pouvez-vous développer ?
En bref, l’objectif était de créer un produit en utilisant les technologies disponibles aujourd’hui — pensez aux applications, à Internet et à l’intelligence artificielle — et d’y ajouter notre propre identité, pour permettre aux gens de découvrir une ville en une seule journée.

Donc une combinaison entre la technologie moderne et des récits authentiques ?
Oui, exactement ! Et bien sûr, il faut parler des bâtiments et lieux les plus emblématiques de la ville, mais on aime aussi aller chercher des histoires que l’on appelle des « trésors cachés ». Ce sont ces récits que nous voulons également raconter, pour que cela devienne une sorte de visite guidée… en version enrichie !

J’aime cette idée du tout-en-un. Quels ont été les premiers pas après la création de CityAppTour ?
Je ne m’en souviens même plus exactement ! Le premier pas, c’était de se rendre compte qu’une application pouvait offrir bien plus qu’une simple plateforme de jeux. Ensuite, on a fait un inventaire du marché, on a regardé les possibilités. Et puis, à un moment donné, on se dit : « On y va. » On en parle autour de soi, et un jour, on finit par dire : « Oui, on va vraiment le faire. »

Y avait-il aussi une motivation personnelle ? L’envie de voyager, de raconter des histoires ?
J’adore voyager et découvrir de nouvelles choses — je cherche toujours des moyens d’enrichir ma vie. J’aime vraiment être dans un endroit inconnu, explorer une ville, découvrir son histoire, vivre une expérience. Ça me procure beaucoup de joie, et j’ai encore parfois l’occasion de le faire. J’en profite pleinement.

C’est agréable à entendre. Mais tout ne peut pas être rose... Quelles difficultés avez-vous rencontrées au départ, et comment les avez-vous surmontées ?
Il y a eu beaucoup de défis, bien plus que ce à quoi je m’attendais. Au début, on se dit : « Créer un site web ? Facile. » Mais on se dit aussi : « S’il y a un site, il doit être bon et bien référencé. » Donc on a investi pas mal là-dedans. Et honnêtement, ce n’était pas la partie la plus difficile.
Ensuite est venue l’application. On a décidé d’utiliser la même plateforme que pour les jeux de Uitjes en Eten, mais on s’est rendu compte que ce n’était pas idéal. Il vaut mieux développer une application qui correspond vraiment à son objectif. C’est ce qu’on fait maintenant.
On a aussi eu des problèmes de contenu. À un moment, on s’est dit : « Quand on aura 25 villes prêtes, on les mettra en ligne et on commencera avec cette base. » Mais on a réalisé que les textes écrits pour ces 25 villes ne correspondaient pas du tout aux attentes des clients. On aurait dû les tester ! On pensait être dans le bon... mais non. Les textes étaient bien trop courts. Nos clients voulaient des contenus plus longs, plus captivants. On a donc tout réécrit. C’était un travail colossal, mais ça nous a beaucoup appris sur la manière de créer du bon contenu.
C’est donc un processus constant d’essais et d’expérimentations pour créer de nouvelles opportunités.

Oui, un développement permanent.
Un développement permanent.
Le marché évolue sans cesse, notamment avec l’intelligence artificielle. Les gens vont l’utiliser de plus en plus, donc il faut trouver des moyens de rester uniques et authentiques. La clé réside dans une technologie solide et, surtout, dans un contenu de très grande qualité.

Je suis entièrement d’accord. Et à quel moment avez-vous vraiment senti que l’entreprise grandissait ? Quel a été le tournant ?
Eh bien, tu en as déjà vu une partie toi-même, mais c’est à l’automne dernier qu’on a vraiment franchi un cap. C’est là qu’on a commencé à faire de vraies ventes, au point de pouvoir dire que l’entreprise devenait viable. Et cela coïncidait avec le moment où le produit était enfin à la hauteur de nos attentes. Là, on pouvait dire : « On a atteint à la fois la qualité et la quantité. »

Très bien formulé ! Et quelle est la leçon la plus importante que vous avez apprise depuis la création de CityAppTour ?
Il y en a beaucoup, mais la plus importante, c’est d’être flexible et positif, tout en restant réaliste. Il y a des hauts et des bas dans une start-up, donc il faut se fixer des échéances pour atteindre certains objectifs. Mais je suis fier du produit qu’on a créé, surtout avec une petite équipe. On s’en est bien sortis, je trouve.

Donc vous êtes aussi très fier de l’équipe ?
Oui, absolument ! Moi, je suis quelqu’un qui aime lancer des choses. Et oui, je passe de temps en temps au bureau, et je garde un œil sur ce qui se passe. Mais honnêtement — prends Fons, par exemple. Sans Fons, tout cela n’aurait jamais été possible. Il gère... tout, en fait.
C’est vrai, je peux être un peu critique quand je passe, mais il s’est vraiment développé d’une manière que je n’aurais jamais imaginée. Il y a beaucoup plus de travail technique que ce que j’avais prévu. Je pensais que ce serait bien plus simple ! Donc ça aussi, c’est une leçon… Même si, paradoxalement, garder les choses simples reste essentiel.

D’une certaine façon, oui. Mais il est aussi important de rêver grand. Et justement, où voyez-vous CityAppTour dans cinq ans ?
Dans cinq ans… Je pense que les choses peuvent aller vite, selon différents facteurs bien sûr.
Avec l’ampleur que l’on prend — notre présence dans autant de villes — je pense que ça va vraiment nous donner de la force. Cela nous aidera à entrer plus facilement en contact avec de grandes organisations. Donc honnêtement, je m’attends à ce que CityAppTour ait une équipe beaucoup plus grande d’ici là.
Mais aussi, nous pourrons offrir aux visiteurs des informations plus précieuses sur les villes. C’est normalement le rôle d’un office du tourisme, mais nous voulons le rendre plus accessible et plus pratique.
Et je vois aussi l’entreprise avec plus de départements internes. Différentes branches du marketing par exemple — pas seulement les réseaux sociaux, mais aussi des partenariats locaux avec des villes et des hôtels. Peut-être même quelques personnes à plein temps juste pour la création ou la réécriture de contenu. Et on verra certainement plus de potentiel dans l’application elle-même, ce qui signifie qu’il nous faudra sans doute quelqu’un en interne pour suivre ces évolutions.
Donc oui, tout cela me semble possible dans les cinq prochaines années. Quant à savoir combien nous vendrons exactement ? Je ne sais pas. Mais je crois qu’il y a encore beaucoup de potentiel à exploiter.

C’est un futur prometteur ! Et pour terminer : avez-vous un conseil à donner à quelqu’un qui veut lancer sa propre entreprise ? Quelque chose que vous auriez aimé entendre à vos débuts ?
Testez les choses à l’avance ! Informez-vous sur le marché et les clients avant de prendre des décisions ou de passer à l’action. Nous ne l’avons pas toujours fait, et parfois, j’ai été surpris par ma propre naïveté. C’est toujours un processus d’essais et d’erreurs, mais ça aurait pu être beaucoup plus fluide !

Très bien dit ! C’est tout pour aujourd’hui, merci pour votre temps !
Avec plaisir !

21-03-2025
Aujourd’hui marque le premier jour du printemps, ce qui signifie (espérons-le !) une météo plus agréable pour explorer de belles villes. Un parfait exemple de ville qui prend vie au printemps est Trèves. D’après mon expérience, toute ville est plus agréable à découvrir avec une température supérieure à 20 ºC, mais Trèves s’est vraiment surpassée. Voici mes 5 meilleures activités à faire dans la plus ancienne ville d’Allemagne, quand le soleil brille et que les fleurs sont en fleurs.

1. Assister à un événement autour du vin à Trèves
   Le printemps marque le début de la saison des festivités viticoles dans la région de la Moselle, ce qui signifie de nombreux événements autour de la dégustation de vins et bien plus encore ! La région est connue pour ses vins blancs, alors assurez-vous de goûter les variétés locales. Vous pouvez aussi participer à une dégustation de vins organisée sur un bateau sur la Moselle ou dans la plus ancienne cave à vin d'Allemagne.

2. Faire ses achats au marché fermier de Trèves
   Chaque mardi et vendredi, des vendeurs locaux et régionaux se réunissent sur la place du Viehmarkt pour vendre leurs produits frais au marché fermier de Trèves. Promenez-vous sur le marché lorsqu’il fait beau et soutenez les vendeurs et la communauté locale en achetant leurs produits !

3. Randonner ou faire du vélo dans la belle nature autour de Trèves
   La ville est entourée d’une nature magnifique qui n’attend que d’être explorée. Partez en randonnée pour profiter des plus belles vues ou louez un vélo pour découvrir la région. Que vous soyez seul ou accompagné d’un guide, vous profiterez du beau temps à coup sûr !

4. Suivre un cours de SUP
   Pour ceux qui souhaitent une activité plus dynamique, essayez un cours de SUP sur la Moselle ! Apprenez à vous tenir debout et à vous déplacer sur une planche tout en admirant le paysage autour de vous. Avertissement : nous ne sommes pas responsables des maladresses qui pourraient vous faire tomber à l’eau, comme cela m’est arrivé ;).

5. Faites votre propre bingo UNESCO !
   Trèves est célèbre pour ses monuments historiques, dont neuf sont classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Téléchargez la carte de bingo ci-dessous et voyez combien vous pouvez en visiter pendant votre séjour ! Le prix si vous avez un bingo ? Un verre bien mérité de Riesling local. Sauf si vous faites le bingo avec des enfants – dans ce cas, ce sera de la limonade ;).

J’espère que ces conseils vous inspireront suffisamment pour votre séjour à Trèves, mais sinon, vous pouvez toujours réserver une visite audio chez nous pour compléter votre programme. Bonus : avec la visite, vous passez devant sept des sites UNESCO – donc presque un bingo complet ! ;)